Dans le chapitre précédent nous avons vu comment traiter le problème de la superposition de deux ondes lumineuses issues d'un même front d'onde dont on en prélevait deux parties afin de générer deux sources secondaires synchrones par ce que l'on pourrait appeler la méthode du clonage optique. Le champ d'interférences dans ce cas n'est pas limité et les interférences sont dites non localisées. Il existe cependant une autre façon de produire des interférences en utilisant la division de l'amplitude d'une onde qui, partiellement réfléchie et transmise sur un dispositif, peut se recombiner pour former des interférences. On montre dans ce cas que les interférences sont localisées soit sur le dispositif soit à l'infini. La division d'amplitude est sans aucun doute la méthode interférentielle qui offre le plus d'applications potentielles et qui se manifeste le plus souvent de façon éclatante comme sur les bulles de savon, les taches d'huile ou les ailes des papillons.