Rappel :
Le principe des actions réciproques ou principe de l'action et de la réaction a été énoncé par Newton (3ème loi de Newton).
Soit deux systèmes
et
. Si le système
exerce une action sur le système
, alors, simultanément, le système
exerce une action (ou réaction) sur le système
et réciproquement. Le principe des actions réciproques précise la relation entre ces deux forces.
Attention :
Lorsque deux systèmes
et
sont en interaction, quel que soit le référentiel d'étude et quel que soit leur mouvement (ou l'absence de mouvement), l'action du système
sur le système
est exactement opposée à la réaction du système
sur le système
.

Ce principe est universel. Il s'applique aussi bien pour les interactions à distance que pour les interactions de contact, à l'échelle de l'univers comme à l'échelle des particules.