De même, on peut faire une comparaison entre l'énergie de séparation dans le noyau (énergie qu'il faut fournir pour arracher le neutron ou le proton le moins lié) et le potentiel d'ionisation d'un atome, c'est-à-dire l'énergie qu'il faut fournir pour lui arracher son électron « périphérique » le moins lié.

On peut rappeler l'ordre de grandeur de ces deux grandeurs physiques :

• de l'ordre de quelques MeV pour l'énergie de séparation

• de l'ordre de quelques eV pour le potentiel d'ionisation (voir document dans le paragraphe suivant sur les « nombres magiques »).

On retrouve encore une différence de l'ordre de entre les énergies mises en jeu entre Physique nucléaire et atomique.