Les neutrinos et anti-neutrinos émis par la radioactivité bêta sont produits avec une certaine énergie cinétique. Cependant, comme ces particules interagissent très peu avec la matière (ils peuvent traverser toute notre planète sans subir aucune interaction !), ils vont quasiment toujours sortir du matériau dans lequel ils ont été produits sans y déposer d'énergie.

En général, l'énergie cinétique emportée par les (anti-)neutrinos est donc « perdue » (non récupérable) pour l'expérimentateur.