Nous venons d'établir la relation de proportionnalité :
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est le nombre d'événements qui se produisent par seconde
est le nombre de noyaux cible sous faisceau
est le nombre de particules incidentes par seconde
est la surface de recouvrement du faisceau sur la cible.
Définition :
Par définition, on appelle section efficace la constante de proportionnalité dans cette formule. La section efficace est directement liée à la probabilité de réaction.
Autrement dit, plus la section efficace est grande, plus la réaction (ou l'interaction dans un sens plus général) est probable. Par convention, la section efficace est notée
.
Informations Une analyse en dimension de cette formule permet de montrer que la section efficace
est homogène à une surface. Son unité usuelle est le
(bien que cela ne soit pas l'unité de surface du Système International).
Une autre unité employée en Physique Nucléaire est le barn, dont vous devez retenir la valeur :
