On considère un fil de cuivre de section parcouru par un courant de . Comme chaque atome de cuivre possède deux électrons mobiles, il y a environ électrons libres par . La densité de courant vaut . La valeur de la vitesse de déplacement des électrons est donc voisine de .

Cette vitesse étant très faible, l'amplitude des déplacements des électrons pour un courant alternatif est elle aussi très petite.