On divise l'espace en trois zones par trois plans parallèles à Oxy situés en z=0 et z=e. Un verre d'indice N>1 se trouve en z>e. Une couche d'indice n se situe en 0<z<e. La zone z<0 est vide.

Une OPPM (onde plane progressive monochromatique) de k>0 et de pulsation \omega se propage dans le vide. On la repère par l'indice 1. Elle est polarisée rectilignement suivant Ox. Il se produit une succession de réflexions et de transmissions. On notera les ondes correspondantes par les indices 2 3 4 et 5. On note de plus la vitesse de phase v_j=\frac{c}{n_j}.