Définition :
La masse surfacique, notée ici X, est une "épaisseur" exprimée en
.
La masse surfacique est une grandeur en général proportionnelle à l'épaisseur x en cm. On a l'expression suivante, où
est la masse volumique du matériau, en
:
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Une grandeur en général proportionnelle à l'épaisseur
Le coefficient de proportionnalité dans cette expression est la masse volumique (densité)
. Pour des matériaux homogènes, la masse volumique est constante, nous avons donc une véritable relation de proportionnalité.
Toutefois, pour certaines cibles, le problème est plus complexe, car la masse volumique peut être une fonction de la profondeur dans le matériau. Par exemple, si on étudie l'interaction de particules dans l'atmosphère terrestre, la densité de la cible (ici la couche atmosphérique considérée) varie en fonction de l'altitude. Dans un tel cas, la relation s'écrit d'une façon plus générale comme l'intégrale de la masse volumique sur toute l'épaisseur e de la cible :
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Interprétation physique
La masse surfacique X représente la masse d'un petit tube de section
et de longueur x, qui traverserait la feuille de part en part.
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