D'après le principe de superposition, il est possible de séparer l'étude du régime continu (polarisation) de celle du régime variable.

Le transistor est placé, par la polarisation, dans une zone où ses caractéristiques sont linéaires ( , , et ). On applique sur sa base un signal variable qui va provoquer des variations du courant base . Ces variations sont amplifiées par le transistor et son courant de sortie présente des variations par rapport à la valeur au repos . Le générateur continu permet la polarisation. C'est aussi lui qui fournira l'énergie nécessaire à l'amplification du signal.