En général le champ électrique associé à une onde plane progressive monochromatique (OPPM) s'écrit
\vec{E}_i=E_0\cos (\omega t - \vec{k}.\vec{r}) \vec{u}_z
où \vec{r} est le vecteur position du point de l'espace considéré et où l'espace est convenablement orienté par rapport à la polarisation de l'onde supposée rectiligne.
Par conséquent les composantes du vecteur position sont évidemment (k \cos \alpha, k \sin \alpha, 0) ou \vec{ku} ou encore \frac{\omega}{c}\vec{u}.