Noyau père (ou « précurseur ») :
La notation
signifie que le nucléide X possède :
Un numéro atomique Z. Cela signifie qu'il contient Z protons ou autrement dit qu'il porte Z charges positives soit une charge
(l'unité de charge élémentaire est définie par
).
Un nombre de masse A. Cela signifie qu'il contient au total A nucléons, soit Z protons et
neutrons.
Noyau fils (ou « descendant ») :
La notation
signifie de même que le noyau fils Y possède
protons par rapport au noyau père initial. Entre le noyau père X et le noyau fils Y, on a donc changé d'élément chimique (changement de numéro atomique) : on dit que l'on a réalisé une transmutation.
De plus le noyau fils possède
nucléons. La désintégration alpha change donc le nombre de masse : on l'appelle transformation par partition.
Particule alpha :
La notation
signifie que la particule alpha est constituée de 4 nucléons (2 protons, 2 neutrons). Elle possède donc une charge positive
.
