Les applications numériques montrent que . La détente de Joule & Gay-Lussac où la détente est complètement spontanée est la plus irréversible. En revanche la détente isotherme quasi-statique est réversible.

De même on a : . Le travail le plus grand que l'opérateur puisse récupérer est celui de la transformation isotherme réversible. De manière plus générale on cherche à réaliser des machines thermiques dont les transformations sont les plus réversibles possibles de façon à en améliorer le rendement.