On définit plus précisément le phénomène en introduisant la notion de force électromotrice , moyenne des forces induisant un mouvement des porteurs de charge dans un circuit constitué d'une boucle quasi-fermée, en normalisant par la charge des porteurs en mouvement ; ainsi

avec l'élément de longueur du circuit et la force s'exerçant sur le porteur de charge. Cette force électromotrice régnant entre deux bornes infiniment proches du circuit s'exprime en volts. Si le circuit obéit à la loi d'Ohm et présente une résistance finie, on observera alors l'apparition d'un courant induit.

Figure 1 – Force électromotrice e induite par un champ magnétique dans un circuit fermé