Énoncé par Clausius en 1865, le Second Principe postule qu'il est possible de définir une fonction d'état, l'entropie , mesurant le contenu de transformation de n'importe quel système thermodynamique.⁴ L'entropie vérifie les trois propriétés suivantes :

• c'est une fonction des paramètres d'état ⁵ qui suffisent à décrire le système : ;

• c'est une grandeur extensive : l'entropie de la réunion de deux systèmes est la somme de leurs entropies respectives ;

• pour toute transformation du système , l'entropie du système isolé “Univers” formé par la réunion de et de tout ce qui lui est extérieur (le monde extérieur) ne peut que croître.⁶