Ainsi, on constate expérimentalement que la capacité d'un condensateur est multipliée par un facteur si l'on remplit l'espace situé entre les armatures par un diélectrique, c'est à dire par un matériau bon isolant. À charge constante la différence de potentiel entre ces armatures et donc le champ électrique dérivant de ce potentiel se trouvent donc divisés par ce même facteur . Cela laisse prévoir qu'il existe des charges liées au diélectrique engendrant un champ dépolarisant d'effet contraire à celui des charges libres.

Le champ électrique régnant entre les armatures est donc en vertu du principe de superposition somme du champ créé par les charges présentes sur les armatures (cas du condensateur à vide) et du champ créé par les charges liées au diélectrique, noté pour champ dépolarisant.