Nous pouvons aller plus loin que dans les paragraphes précédents et passer à des opérateurs faisant intervenir des dérivées secondes. Par exemple, l'opérateur dit Laplacien est noté par le symbole (deux fois ) défini sur un champ scalaire (typiquement le potentiel électrique) par

Cet opérateur, comme nous le verrons plus tard, permet de relier le potentiel à ses sources.